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去年菸苗尚在溫軟的育苗床上發芽時，一群回到農村的年輕人，利用社大開學忙碌的空隙，讀了《一座小行星的新飲食方式》，書中提及美國加州的食用校園；孩子們透過栽種及親自烹調食材更懂得愛物惜物。非洲肯亞的沙漠邊緣，婦女們利用麻布袋阻擋沙漠的入侵，創造了綠意，保住了「生命的種子」。
書中介紹的案例，每每讓我們心生佩服，究竟是什麼樣的動機讓這些朋友們有勇氣對抗現存的剝削體制？且繼續不斷地往前行，並將他們的經驗傳播至全世界。經營農村型社大的我們開始思考，全球化的旋風不斷的颳走農村的土壤，帶走農村的養分，生活在這塊土地上的我們能為這農村做些什麼？縱使一時之間沒個明確的答案，但這個問題重重壓在我們心頭上，讀書會結束每個人都帶著大大的問號離開。
經過一個菸葉種作的週期，菸農忙著採收菸葉之際，我們再度騰出了兩天的時間，帶著上一個疑問讀《從廚房看天下》。這本書記錄了日本女性「生活者運動」三十年的過程，從329瓶牛奶開始的運動，讓日本的女性從廚房裡走出，並往國際的舞台推進；從生產消費合作社到自創品牌、創業，甚至從這些媽媽中產生了「代理人」制度，真正為選民服務的地方議員，代表選民而非個人。這一路走來，他們堅持「生活者」的身份，認真地在土地上生活。
又是一個活生生的例子，這次是在日本，與我們淵源深厚的鄰國，這次總該可以從這當中抓住些什麼吧？於是大夥開始了熱烈的討論：每個人都因為害怕改變而裹足不前，況且現在的生活似乎還不賴，於是我們忘了生活中真正的需要，只專注於我們想要的，就這樣被商業邏輯牢牢綑綁，無法逃脫。再加上我們只讀書，所有的理論都只是飄在空中，腳無法著地，那麼便感受不到泥土的溫暖，更無法認同生活在其中的樂趣。相較於書本中日本媽媽們大聲喊出「我是生活者」的驕傲，我們顯得心虛，於是我們決定認真地做個「生活者」，而且要從廚房開始我們的共同生活！沒有真實的碰觸食材、料理食物，我們怎麼感受來自泥土、來自雨水、來自風的感動。
共同生活的開始，我們利用中午休息時間，輪流下廚做菜給大家吃，這群人都沒什麼下廚的經驗，冰箱裡有什麼就煮什麼，要怎麼配菜？完全沒概念，只好憑著各家媽媽的經驗邊煮邊修正，所以廚房裡常出現的對話是：
「這道菜要配什麼香料啊？」
「我也不知道耶，我媽好像是加蒜頭？」
「這道菜沒東西可以配耶！」
「那就打個蛋下去好了！」
「這樣算熟了嗎？」
「我媽好像只翻個幾下就起鍋了。」
在廚房裡我們發現了每一個家庭不同的廚房文化，在餐桌上發現每家不同的餐桌文化，透過共同生活的過程，我們更瞭解我們的工作伙伴，也因為進到廚房裡，工作中緊張、暴戾的部分被軟化了，平常不太有機會聊的話題，也在餐桌上侃侃而談，飯後除了天南地北地亂聊，有些工作也是在這輕鬆的氣氛中談成的。經過這段時間的共同生活，我們更確定了一句話：文化是藉由餐桌傳承下去的。
共同生活的第一步，除了讓我們更關心自己入口的食物外，也開始注意食材的來源；什麼季節生產什麼蔬果。為什麼最近總是吃高麗菜？原來每到過完年，高麗菜大出產，價格暴跌，一棵只要十元，甚至不到！換算了一下，這樣連工錢都賠進去了！那乾脆不要賣呀，但眼看著自己辛苦種出來的作物放在那爛，多心疼！因為雙手碰觸了作物，以往我們關心的議題變得具體，呈現在日常生活中，不再只是文字。
常常餐桌上出現不知何時冒出來的菜，怎麼來的？原來是誰的叔婆種的，今年長得很好，所以拿一些給我們。共同生活的過程中，出乎我們意料之外的，與社區的關係在不覺中又多牽起了幾條線，也常利用買菜之便與菜販、魚販聊聊，重新認識生活原本就是這麼多樣貌的。
這個故事是從廚房開始的，慢慢地滲入至社區，讓年輕一輩的我們除了辦公室和家之間，除了文字跟電腦之外，又多了一個更貼近生活的管道，經由這個管道，重新和社區裡生活的人做朋友，因為有了這層關係，面對學員、面對外界對農村型社大的種種好奇與疑問，我們變得較有自信面對，往前走的步伐也更堅定了！
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