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打去年就聽何青蓉老師對美濃有機米讚不絕口，所以當芝音邀我參加「有機稻田收穫祭」，也沒詢問活動內容，毫不考慮的答應。報到時，才曉得當天最重要的活動是：交了兩百元的學員，才能下田，手拿鐮刀來「割稻」的勞動體驗。
此時，我有些後悔，居然花錢買勞動服務，感覺就像湯姆歷險記中，湯姆那些愚蠢的同伴，以零用錢換替牆壁刷漆的行為。想自己一大把年紀，要在驕陽下割稻，萬一扭了腰，就不好玩，於是決定「袖手旁觀」。
走到久違的稻田，我第一個發現，就是稻穗的顆粒顯得既癟又少，據說這是有機耕種的緣故。這和我童年時的經驗大不同，當時家住台中縣烏日村，農家都以堆肥為主，田裡有青蛙，小河有魚、蝦、蜆……我想是未受化肥及農藥污染的時代。
家父雖然是軍人，可是在鄉下，仍向鄰居學習養雞、鴨、豬。每當附近稻田收割時，我和弟妹結伴，到打完穀的草堆中，找尋未打到的稻穗。一天下來，總有一面盆的榖子，那些都拿來餵雞、鴨。因此，我才察覺到田裡的稻穗不夠豐滿，這點似乎要再向資深老農求教。
我們沒有含淚播種，卻來享受收成的喜悅，這該感謝主辦單位。只是當我見到都市人興奮的拿起鐮刀，笨拙的割稻，總讓我想到以往割稻為農人，是生活中吃力的苦工，今天卻成為康樂節目，未來可能是觀光活動。這就像是沙漠之舟的駱駝，千百年來是人們重要的運輸動物；今天牠們卻成為觀光客嘗鮮的遊樂動物。看來不只人類，連動物、稻田都得隨時代作一百八十度的改變。
芝音擔心稻割得太少，主辦單位就得多割，母女倆人拼命的割，最後才曉得待會機器收割，不用十分鐘就可完工。這也是我最早的疑惑，現今農田早就機械化，何必以人力收割？
「美濃有機米耕作隊」的有機耕作記錄片，以及隊長曾啟尚和合夥人古文錦的經驗分享，都讓參與者感動。我竟然突發奇想，找幾個朋友合租一分田來種稻，沒想到芝音很認真的和曾隊長討論可能性，而我卻在十分鐘後就打消此念頭。因為想到從高雄市區到美濃這段不算短的路程，雜務極多的我們，八成落得「虎頭蛇尾」的結局。
既然租塊農田種稻，對我們來說是不切實際的夢想，看來還是多買幾包「美濃有機米耕
作隊」的產品，支持有心人做下去。當時我就想到何不成立一個「有機米後援會」，做到「有錢出錢；有力出力」，彼此互惠的合作方式。
今天（七月十八日）見中國時報談到宜蘭的「榖東俱樂部」，會員集資租地，並負擔管理員的薪資。文中沒說到每名榖東的會費多少，但提到一張「榖票」代表一年預約至少三十台斤白米，每台斤生產成本約六十五元，也就是一張榖票要兩千元。
我覺得這個辦法真好，「美濃有機米耕作隊」的朋友是否到宜蘭取經，然後在高雄地區推廣，我一定毫不考慮的加入「榖東」行列。 |
