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「這個課一定要繼續開下去，別讓我剛發芽的農村認識斷了生長。」新興社大〝農村認識與體驗〞的學員回饋，讓我感到既驚喜又欣慰。這個嶄新的經驗，對於每位學員的選課動機，感到很大的興趣。14位學員中，有年過半百，退休後想回到農村種田的朋友；也有年輕女孩、嚮往農村的悠然情調；有人說就愛往農村跑，因最後一堂是造訪農村，因此而選；也有曾經不辭千里到旗美來上有機課程的朋友，本身是一位老師，感慨於小朋友對農業的陌生，想要多瞭解並應用在教學。
每週二開完工作會議後，晚餐都來不及吃，就緊接著前往高雄上課。雖說國道十號節省了路途，但車速總在進入市區後下降，車陣擁擠、高樓矗立，街道把天空切割只剩條縫，人要與高樓爭嶸才得以仰望遼闊。第一堂課放了一張美濃山景，山脈從地平線上站立而起，山嵐飄動、影子倒映在水田中央，試圖以農村的自然美影吸引大家的目光。觀光客總愛問，農村有什麼好玩的？每次浮現在腦海中的，總是這幅景色，隨著季節轉換，空氣溼度不同，輕撫著身上每個毛細孔，農村沒什麼好玩，但農村的自然景觀、文化智慧、生活步調卻需要累積時間來交換，以身體五官去感受。
雖說住在農村是種幸福，也是許多人的嚮往，但不可忽略的現實是，原本長著農作物的土地，正被一棟棟的渡假別墅取代；大量、便宜的外來食物，也與本地糧食相互競爭，背後牽動的是農村勞動機會的減少，經濟解體的危機更將改變世代累積起來的社區文化。過往，農村發展因為過往政策的擠壓、邊緣化，讓留在農村的居民大多缺乏自信，沒有人喜歡嫁給農村青年，種種情況更隨著全球化而加快崩解速度。
因此，旗美社大開展各種課程的學習，試圖讓農村裡頭不同的社群透過學習的平台互動，在此形成新的網絡、新的看法；另一方面，也嘗試以「建立城鄉有機網絡」的視野，讓農村居民與都市有更多不同於「商業觀光」的交流機會。交流是對話，更是創造，城鄉交流即
試圖從相異中尋找新的學習與連結的可能。在城鄉交流委員會中，討論到除了把農村當作一所學校，讓來到旗美九鄉鎮的朋友可以進行農村學習外，也應該更積極的跨出農村，到都市開設課程，讓城市人可以有機會透過這個平台，深入瞭解農村農業，畢竟農村與都市的生活原本就不是截然的二分，平日也存在各種交流活動，只是大部分可能並非我們期待的交流方式。
課堂上除了探討農村現代化的歷史，也談到了WTO、勞動文化、有機農業、農民市場等課題，學員對於講師們帶來的材料感到新鮮又好奇，一開始許多學員將期待放在有機蔬菜的種植，後來也衍生出各種關於農村文化、價值的討論。
都市居民怎麼看農村的價值？一位學員說，都市為追求經濟發展而存在，眼中只有利，而農村卻讓小孩懂得敬天地，並提供人文倫理的教育場域。另外一位學員則說，身為人的根本就是自給自足，農村擁有自給自足的各種條件；除此外，農村的慢步調讓精神得以放鬆，還有生態保護的意義。換句話說，農村是一種生活方式，其中存在文化、生態等多樣的價值在裡頭。對於農村生活的嚮往，在某種層度上，也反映了都市生活不足之處，這種以都市觀點界定農村價值的角度，生活在農村的居民或許會說：有這麼多的好處，我自己都不知道呢！
或許都市居民也很好奇農村居民怎麼看待都市生活？「都市人真厲害，把那麼多農藥吃進肚子都毒不死。」「主婦都愛買漂亮的菜，漂亮的菜就是用農藥種出來的。」「路上行人這麼多，卻沒人打招呼，連隔壁鄰居是誰都不認識。」儘管有各種理由認為都市不適人居，但是，只要子女想要留在農村工作（公務人員、老師除外），大多數都持反對意見，尤其農民是最不被鼓勵的行業，「沒辦法的人才會留在農村、才會從農」說穿了，農民工作既辛苦，又沒週休、沒錢賺、沒錢負擔教育費，所以多數人在意願上仍希望到都市發展。
然而為什麼還需要農村？還需制訂政策來
保護？德國人說：「多一個農村，少一座監獄。」；英國人說：「一個家不能沒有庭院，農村就像國家的花園。」；日本人說：「保護農村是給老人工作，給小孩自然。」
因此該課程不是滿足學員的懷舊鄉愁，卻是試著從多方面提供看待農村的角度，不管是在糧食生產、生態自然，或是生活智慧、社群倫理等。它凝聚了一些對農村有善意的夥伴，透過社大的組織媒合，連結了農村的生產者、社區工作者，把農村既有和新的行動往外延展，連結都市與農村，醞釀著從平民百姓生活中出發的行動。經過八堂課，學員說，WTO這麼壞，一定要加入嗎？有別的辦法嗎？介紹由在地農民供貨，並標示生產者姓名以及電話、住址以示誠信的農民市場時；學員高興的說，以後不用到XX有機商店買菜了，也不知是真是假，我可以直接向農民購買，還可到農村走走，和朋友組成一班輪流採購。
城鄉交流委員會的召集人曾啟尚說，農民很善良，不會把灑了農藥的蔬菜給朋友吃。這已經跳脫平日的買賣方式，而是建立在人與人相互信任、帶感情的城鄉交流。直接向認識的生產者購買保障了農民收益，更保護了以經濟基礎而發展的農村文化；對消費者而言，也保護了糧食的穩定與安全，及沈澱心靈之處。
因此，若能透過全國社大平台，媒合農會、農民組織、農村工作者、生產者走進城市，課程結束後，自然產生一些新的連結，亦可能改變學員平日生活的購買型態，為在地農村帶來新的支持力量，那麼，WTO也就不那麼可怕了。種種新的可能，有待擴大參與、持續進行，讓萌芽的種子能澆灌成一棵大樹。※ |
