漫談英文學習的環境

文/張薰云老師

        全民學習英文的時代已悄悄來臨，甚至成為了一種流行的趨勢；不論是已入學的學生或甚至尚未入學的孩童，更有那已經在職場打滾多年的職員員工…通通都陷入前所未有的瘋英文氣氛中。甭提那望子成龍、望女成鳳的父母，已暗暗為孩子自小就規劃一大堆緊鑼密鼓的英文學習課程及活動，期待的是自己的子女能夠早點與世界接軌。

        同樣是面對著全民瘋英文的熱烈風氣中，但就英文學習的環境而言，都市孩子與鄉下孩子際遇可就大相逕庭了。大部分的鄉下孩子都是由祖父母所扶養，他們對於英語的提前教育不但顯得較為忽略，而且也可能沒有多餘的錢讓小孩參加各式各樣不同的校外補習課程，就算這些問題都不存在，師資短缺亦是另一則隱憂。相較於這些情況，都市小孩可就幸福多了，不但沒有這些問題，而且還擁有許多利於英語學習環境的補習班或助於學習的相關資訊等的資源。只是光鮮亮麗的外表下，也有是藏著諸多外人不知的心酸，他們課後總是有補不完的習，就連週末有時也得犧牲；父母也不輕鬆，因為秉信著「不讓小孩輸在起跑點」，所以砸下重金、慎選補習班及英語教材書籍外，還任勞任怨地接送其上下課…只是，與世界早日接軌這般神聖的任務，往往都是以爸媽自己的角度為出發點而非孩子的角度，因此常常無法達到預定的效果，嚴重的甚至抹煞了孩子學習的熱誠及意願。

        語言的外在學習環境重要，但孩子內在的學習動機也不容忽視，應該要雙管齊下才能達到立竿見影的最大成效，尤其是對初學者或年幼的孩子而言。如果學習英文可以不用一天到晚死背、可以不用跟別人比誰會的單字多；如果學英文可以聽故事、玩遊戲、唱歌跳舞等等既合時、合地還能因對象制宜。那麼，學習者對於英文將不再存有因不同國界、文化底下的隔閡，反而會步步發掘出學習英文的樂趣，繼而將此視為生活的一部份。刺激初學者學英文的最佳動機莫過於讓他們知道，多學會一種語言，生活將會好好玩！

        這個暑假接了旗美社區大學在手巾寮社區開辦的「親子美語」課程。起初，還有些猶豫，因為要同時兼顧大人、小孩的英語教學，而且年齡層自幼稚園到國中皆有，其實是件不容易的事，不過，我也是抱著一種學習、一種嘗試的心態，再加上那麼一點愛冒險的精神，接下了這門課。第一次上課，除了幾位幼稚園階段的孩子有爺爺或奶奶在一旁、一兩個小朋友是真的有爸爸或媽媽在身旁外，大部分的孩子都是獨自一個。這樣的畫面並不出乎人的意料，而且我心中馬上更篤定，再過幾週所有的大人都會消失。換個角度而言，大人缺席其實也是有助於孩子的學習，因為他們會更認真聽、配合老師上課，而不是三不五時的跟身旁的大人竊竊私語。

        果然接下來的發展如我所料，而我也就順勢將那一套可以刺激孩子學習的教學法搬進課堂裡，用五花八門的遊戲方式，果然吸引了十幾位的小朋友從頭到尾都準時出席的死忠學生。旁人眼中的我們，我倒不清楚；但，無庸置疑的是我們每一個人都非常享受這樣的上課方式。畢竟，美其名說是「親子美語」，不如說是「趣味英文」來的貼切；我所追求的就是讓他們融入英文帶來的趣味性。我們上課的地點是當地的社區活動中心，除了沒有美侖美奐的英文佈置外，該有的都有了。我們有都市補習班近十倍大的空間讓每一位小朋友徹底伸展，還有個小舞台，那是我們每週六「故事時間」的聚集地。最令人感動不已的莫過於，每一位出席上課的孩子，眼睛都是明亮的，我可以深深感受出「他(她)不是被逼的，而是出於自願」，這樣有動機的孩子，是每一位教學者最開心遇到的，或許是因為那種「被迫」來學習英文的眼神，在都市見多了。

        整整20個小時的教學與相處，在教學成果上，我不敢保證每一位小朋友都吸收了所有上課的內容或說他們的英文一日千里，但我可以篤定的是，未來的他們一定不會害怕學習英文；而在相處模式上，鄉下孩子純真、真心與人「搏感情」的態度令人捨不得在暑假尾聲畫下句點呢！而我也更加相信，就學習一種新語言而言，內在學習環境的營造比外在來的重要太多了！※