註1:博雅教育的原來意義是中等研習,只是涉足普遍知識及智識技術,著重於知識的承傳,而不是專門或者專業技術。
博雅教育所涉足的範疇隨著社會而變遷。雖然曾經只注重古典教育,但隨著啟蒙時代開始,科學及人文的地位提升,兩者都納入博雅教育的範疇。只有農業、商業、牙醫、工程、醫學、教育學及藥劑學這些專科仍然被拒絕納入博雅教育的範疇。
在西方教育歷史中,博雅教育的七大範疇被分為「三道」(初等級)和「四道」(高等級)兩類。「三道」包括語法、修辭學及辯證法。「四道」包括算術、幾何、天文及音樂。這成了中世紀大學核心課程。博雅教育(Artes liberales)的「博雅」的拉丁文原意是「適合自由人」(在奴隸社會裡的自由人或後來社會及政治上的精英),這代表博雅教育正是精英所需要的學識及技能。博雅教育在啟蒙時代之後被宣傳為解放思想及破除成見,終於成了今天博雅教育的定義。